Ke 02.04.2014

Kausianalyysi ensimmäisestä liigakaudesta

Westend Indiansin ensimmäinen kausi miesten Salibandyliigassa oli monin tavoin menestys. Divarin voittajana suoraan liigaan noussut Indians haastoi runkosarjassa hyvin sarjan kestomenestyjiä ja eteni ensimmäisellä kaudellaan pudotuspeleihin. Kausianalyysissä Indiansin päävalmentaja Mikko Laurikainen kertaa menneen 11 kuukauden tapahtumia.

Ensimmäiseen liigakauteen valmistautuminen

Kausi 2012-2013 oli päättynyt maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna liiganousujuhliin. A-juniori-ikäisten pelaajien kausi jatkui vielä SM-puolivälierillä ja U19-poikien maajoukkueen mukana toukokuun MM-kisoihin lähti neljä pelaajaa.

Uusi harjoituskausi käynnistettiin kuusi viikkoa edellisen päättymisen jälkeen. Läpi kesän joukkue harjoitteli kolmen viikon jaksoissa neljä kertaa viikossa yhdessä ja harjoittelujaksoa seurasi viikon omatoimijakso. Muutos aiempien kausien kesäharjoitteluun oli erityisesti määrien ja tehojen lisäämisessä.

- Todella hyvällä motivaatiolla ja asenteella joukkue harjoitteli. Tulokset paranivat edellisestä vuodesta, kertoo Indiansin päävalmentaja Mikko Laurikainen.

Hyväänkin kesään jäi kuitenkin myös parannettavaa.

- Ehkä unohdettiin vähän se huoltava harjoittelu kesällä ja kesän jälkeen olikin sitten pieniä loukkeja. Huoltavat tehtiin lähinnä omatoimisina harjoitteina ja ehkä vähän laiminlyöntiä ollut siinä, sillä lopuissa treenipeleissä oli alle kaksi kentällistä terveitä äijiä, muistelee Laurikainen.

Harjoitusottelukaudella Indians kohtasi liigajoukkueista TPS:n, Loviisan Torin, Classicin, OLS:n ja Tapanilan Erän. Lisäksi Indians haastoi kolme ruotsalaisjoukkuetta Linköpingin harjoitusturnauksessa ja divarijoukkueista Blackbirdsin kahdesti. Kaiken kaikkiaan Indians pelasi 11 harjoitusottelua.

- Harjoitusotteluissa katsottiin pelisysteemiä, miten se toimii ja tarvitseeko jotain muuttaa radikaalisti. Ruotsin reissu oli äärimmäisen tärkeässä roolissa kauteen valmistautumisessa.

- Pelattiin iso määrä harjoituspelejä ja tullaan pelaamaan jatkossakin, suunnittelee Laurikainen.

Salibandyliiga 2013-2014

Westend Indiansin historian ensimmäinen miesten liigaottelu pelattiin Pasilassa perjantaina 20.9.2013. Avausottelusta Erää vastaan Indians koki 7-2 tappion. Heikko peliesitys meni täysin jännityksen piikkiin. Ensimmäistä peliä seurasi kuitenkin kauden pisimmäksi jäänyt voittoputki, kun Indians otti kolme voittoa peräkkäin, joista isoimpana jatkoaikavoitto Jyväskylästä Happeeta vastaan.

Miesten Salibandyliigan runkosarjassa pelattiin 26 ottelua, joten runkosarjan voi jakaa karkeasti kolmeen jaksoon. Ensimmäisellä kolmanneksella Indians otti yhdeksästä ottelusta 10 pistettä, toisella kolmanneksella kahdeksan pistettä ja viimeisestä kahdeksasta pelistä kuusi pistettä.

Indians voitti kotihallissaan kuusi ensimmäistä kotiottelua ja vasta joulukuun puolivälissä onnistui Josba hakemaan ensimmäisenä pisteet Otahallista jatkoaikavoiton myötä. Runkosarjassa kotiotteluiden katsojakeskiarvo oli 382.

- Joukkue osoitti syksyn kotiotteluissa hienoa venymiskykyä ja tarjottiin yleisölle viihdyttävää peliä. Vuodenvaihteen jälkeen koettiin aavistus taantumaa kotiotteluissa niin pelillisesti kuin yleisön puolestakin, mutta pudotuspeleissä oli jälleen aivan huikea fiilis hallissa. Tästä on loistava jatkaa toiseen liigakauteen, ennakoi Laurikainen.

Vaikka viimeinen kolmannes ei mennyt pisteiden valossa kahden aiemman tahtiin, oli Laurikainen tyytyväinen joukkueen kehitykseen.

- Meidän peli parani viimeisellä kolmanneksellakin, vaikka pisteet jäivät vähiin. Siellä oli muutamia merkityksettömiä pelejä lopussa, kun keskityimme jo pudotuspeleihin. Edettiin koko kauden ajan ihan suunnitelman mukaan eikä suuria käännekohtia tullut eteen, pohtii Laurikainen.

Runkosarjasta kolme peliä jäi erityisesti päävalmentajan mieleen. Avausottelu Erää vastaan oli yksi pohjakosketuksista, mutta syykin on selvä.

- Ensimmäinen peli jäi mieleen varoittavana esimerkkinä. Oli niin hirveä jännitys, että tuntui kuin oltaisiin oltu ekaa kertaa lajin parissa, naurahtaa Laurikainen.

Toinenkin mieleen jäänyt ottelu löytyy heti alkukaudesta.

- Kauden kolmannessa pelissä kaadettiin Happee vieraskentällä jatkoajalla. Se peli antoi viimeistään uskoa, että ollaan oikeassa sarjassa.

Marraskuussa Espoossa pelattiin historiallinen ensimmäinen pääsarjatason derby yli tuhannen katsojan todistaessa Esport Oilersin ja Westend Indiansin kohtaamista.

-Kyllä ensimmäinen derby jäi myös mieleen. Ei oltu siinäkään pelissä valmiita, viittaa Laurikainen kauden avausottelun tapaiseen esitykseen.

Nuoret tähdet

Westend Indians lähti ensimmäiseen liigakauteen varsin kokemattomalla joukkueella. Paras tuntuma liigaan oli uusina pelaajina joukkueeseen siirtyneillä Lasse Lundströmillä, Julius Jousilla ja Simo Kettusella. Koko muu joukkue oli käytännössä kokematon liigatasolla.

Runkosarjassa kaksi pelaajaa ylsi koko sarjan TOP20 pistepörssiin. 18. sijalta löytyy Markus Markkola 17+27=44 ja 20. sijalta Valtteri Kainulainen 25+15=40.

- Kauteen lähdettäessä isoin kysymysmerkki oli miten nuoret ottavat vastuun kantaakseen. Tässä onnistuminen oli yksi kauden positiivisimmista asioista, itse uskoihin siihen, mutta moni muu ei.

- Parannettavaa jäi kuitenkin rutkasti. Erityisesti maltti pallollisena ja luottaminen omiin kykyihin ovat kehityslistalla, kertoo Laurikainen.

Indiansin pelaajista 15 kirjautti uran ensimmäisen liigamaalin runkosarjassa.

Pudotuspelit

Westend Indians eteni liigan puolivälieriin runkosarjan kahdeksannelta sijalta. Pudotuspelipaikka varmistui kaksi kierrosta ennen runkosarjan päätöstä.

Runkosarjan voittaja Classic valitsi Indiansin puolivälierävastustajakseen ja joukkueet pelasivat tasaisen sarjan välieräpaikasta. Indiansin päävalmentaja Mikko Laurikainen arvioi joukkueensa selviytyneen pudotuspeleistä kohtalaisesti.

- Meillä oli runkosarjan voittaja vastassa ja pystyttiin ihan tasapäin taistelemaan. Taistelutahto ja -ilme oli erinomaista otteluissa. Pelillisesti ei ihan kaikkea saatu irti, myönsi Laurikainen.

Indians hävisi puolivälieräsarjan otteluvoitoin 3-1, ja aloitti kesäloman maaliskuun puolivälissä.

Kausi 2013-2014 oli myös Laurikaiselle ensimmäinen kausi liigavalmentajana.

- Kausi vahvisti omia näkemyksiäni ja olen varma, että pystytään pelaamaan liigassa. Ei oikeastaan ollut mitään sellaista, joka olisi päässyt hirveästi yllättämään, toteaa Laurikainen suunnitellen jo tulevaa kautta.

Miesten Salibandyliiga 2014-2015 käynnistyy syyskuun lopussa.

// Sofia Rancken